В начале 70 годов 19 века г. Елец насчитывал немногим более 25 тыс. человек и имел больницу на 30 коек, которые располагались в ветхом, неприспособленном здании, в связи с чем, в 1873 году в Елецком земском собрании был поднят вопрос о строительстве в городе новой больницы. В сентябре 1877 года больница была построена по проекту архитектора Каменского и 30 сентября 12-му собранию Елецкой земской управы было доложено об окончании строительства. На тот момент шла русско-турецкая война и новую больницу земство передало обществу Красного креста для лечения больных и раненых воинов, за что та получила название Красный крест, которое осталось за ней на многие десятилетия и дошло до наших дней. Позже на пожертвования был построен барак для рожениц на 15 коек и амбулатория. В 1899г. была торжественно открыта операционная. С этого времени начала развиваться хирургическая служба, которой руководил талантливый хирург Сергеев Дмитрий Павлович. К 1911г. в больнице было 120 коек, работало 5 врачей. Активное развитие больницы начинается после Великой Октябрьской социалистической революции. В 1922 и 1927г. больницу посетил нарком здравоохранения молодой советской республики Н.А. Семашко, по его инициативе началось строительство лечебных корпусов. В 1931г. был построен двухэтажный корпус, в котором разместили 3 отделения: родильное, хирургическое и терапевтическое. Коечная мощность, штаты больницы продолжали расти, развивались специализированные виды медицинской помощи, укреплялась материально-техническая база. В 1967г. больнице было присвоено имя первого наркома здравоохранения Н.А. Семашко. В последующие годы больница продолжает строиться и развиваться. В 1965г. построен 4-х этажный лечебный корпус. В 1973 году 2-х этажный лечебный корпус инфекционного отделения. В 1979 году новое здание роддома на 105 коек и 2-х этажный корпус для онкологического отделения. В 1998 году 3-х этажный административно-диагностический корпус, где находится аптека, клинико-диагностическая и бактериологическая лаборатории, администрация. Значительно улучшилась материально-техническая база учреждения, своевременно велись ремонтные работы. На сегодняшний день - это крупнейшее медицинское учреждение города. Больничный комплекс состоит из 15 корпусов.

На данный момент в ГУЗ «Елецкая городская больница №1 им. Н.А. Семашко» функционирует 354 круглосуточных коек для оказания экстренной плановой медицинской помощи. С 01.09.2013 г. произошло слияние двух медицинских организаций ГУЗ «Елецкая городская больница № 1 им.Н.А.Семашко» и ГУЗ «Елецкая городская поликлиника № 1». В настоящее время территориально прикрепленное обслуживаемое население составляет 44832 человек. В связи с наличием в структуре больницы 4 межмуниципальных центров обслуживает население города Ельца и близлежащих районов:Долгоруковского, Становлянского, Измалковского, Воловского, Тербунского, Краснинского, Елецкого и Задонского. Работают специализированные отделения: анестезиологии и реанимации, эндоскопическое, отделение лучевой диагностики, физиотерапевтическое, приемное, патологоанатомическое, аптека, клинико-диагностическая, бактериологическая и иммунологическая лаборатории. В состав больницы входит женская консультация. Большое внимание в больнице уделяется внедрению новых методик обследования, диагностики, лечения пациентов, в отделении лучевой диагностики широко применяется рентгеновская компьютерная томография. На сегодняшний день в больнице работают: 128 врачей, 461 средних медицинских работника, 178 младшего медицинского персонала, 135 прочего. Имеют высшую квалификационную категорию 252 человека 1 квалификационную категорию 82 человека 11 квалификационную категорию 37 человек. Отличники здравоохранения: 9 человек Почетной грамотой министерства здравоохранения РФ награждены 24 сотрудника. Орденом Знак Почета награжден 1 человек. 2 кандидата медицинских наук.